Manekeni ir radušies senās civilizācijās un gadsimtiem ilgi ir bijuši mākslas un modes neatņemama sastāvdaļa. Manekeni, ko redzam skatlogos un uz mazumtirdzniecības veikalu grīdām, ir tikai jaunākais sasniegums šajā modes vēsturē svarīgajā priekšmetā.
Pagātnes manekeni
Agrākā zināmā manekenu izmantošana bija senajā Ēģiptē. Senie ēģiptieši izmantoja koka manekenus, lai parādītu apģērbu. Virzoties uz priekšu senajā vēsturē, grieķi un romieši tam pašam mērķim izmantoja stiepli un papier-mašē. Renesanses laikā mākslinieki izmantoja manekenus kā gleznu un skulptūru modeļus. 19. gadsimtā Parīze kļuva par manekenu ražošanas centru un palika līdz -20gadsimta vidum.
Ap šo laiku mēs arī sākam redzēt, ka manekeni tiek izmantoti mums pazīstamā veidā. Tos biežāk izmantoja veikalu skatlogos, lai izliktu apģērbu un aksesuārus. Šajā laikā manekeni tika izgatavoti no papjē mašē un vēlāk no vaska. 20. gadsimta sākumā manekeni tika izgatavoti no celuloīda un galu galā no plastmasas – materiāliem, kas joprojām ir plaši izplatīti. 20. gadsimta 20. un 30. gados manekeni kļuva mazāk reālistiski un vairāk stilizēti, atgādinot tā laika Art Deco modi. Tomēr šī tendence drīz tika atmesta, un kopumā manekeni ir kļuvuši reālistiskāki.
Izmaiņas nesenajā vēsturē
Jaunākā vēsturē mēs sākam redzēt manekenus, kas līdzinās tiem, ko redzam šodien. Sešdesmitajos gados manekeni kļuva anatomiski pareizāki, atspoguļojot tā laika mainīgos skaistuma standartus. 90. gados manekeni kļuva reālistiskāki un daudzveidīgāki, ar dažādiem izmēriem un ādas toņiem. Mūsdienās manekenus izmantojam ne tikai skatlogos, bet arī muzeju eksponātos, fotogrāfijās un filmās. Tie ir veidoti tā, lai tie būtu pēc iespējas reālistiskāki, un bieži vien tiek izgatavoti, izmantojot 3D drukas tehnoloģiju. 3D druka nodrošina augstu detalizācijas līmeni, kas iepriekš nebija iespējams. Daži augstas klases universālveikali un modes zīmoli izmanto pielāgotus manekenus, kas ir raksturīgi viņu zīmola estētikai, vēl vairāk uzsverot manekenu lomu kā veikala vizuālās tirdzniecības stratēģijas neatņemamu sastāvdaļu.